심근경색과 협심증 (정의와 원인, 주요 증상, 치료 방법)

 가슴이 갑자기 답답하거나 통증이 느껴질 때, 많은 사람들은 이를 단순한 스트레스로 넘기거나 심장질환인지 헷갈려합니다. 특히 '심근경색'과 '협심증'은 비슷한 증상을 보이지만, 질병의 원인과 위험도, 치료 방법에 있어 중요한 차이가 있습니다. 이번 글에서는 심근경색과 협심증의 차이를 명확히 구분하고, 각각의 증상과 치료법, 주의할 점에 대해 자세히 설명드리겠습니다.

1. 심근경색과 협심증의 정의와 원인

두 질환 모두 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥에 문제가 생겼을 때 발생합니다. 하지만 혈류 공급이 '완전히 차단되었느냐', '일시적으로 줄어들었느냐'에 따라 두 질환은 크게 달라집니다.

• 협심증(Angina Pectoris): 심장 근육이 필요로 하는 산소에 비해 혈액 공급이 일시적으로 부족해져서 가슴 통증이 생기는 상태입니다.
• 심근경색(Myocardial Infarction): 관상동맥이 혈전 등으로 완전히 막혀 혈액이 전달되지 않으면서 심장 근육이 괴사되는 치명적인 상태입니다.

즉, 협심증은 경고 신호에 가깝고, 심근경색은 심장 조직이 실제로 죽어가는 응급질환입니다.

2. 주요 증상

항목	협심증	심근경색
통증 위치	가슴 중앙 압박감 또는 조이는 느낌	가슴 중앙, 왼쪽 어깨, 턱, 등으로 방사
통증 강도	중등도, 참을 수 있음	매우 심하고 극심한 통증
지속 시간	보통 5분 이내, 휴식으로 완화	20분 이상 지속, 휴식으로도 호전 안 됨
동반 증상	숨참, 식은땀, 불안	구토, 실신, 심한 호흡곤란

 

 협심증은 특히 운동하거나 계단을 오를 때처럼 심장에 부담이 가는 순간에 나타나며, 휴식을 취하면 사라지는 것이 특징입니다. 반면 심근경색은 언제든지 갑자기 발생하며, 즉시 응급조치를 하지 않으면 생명에 위협이 됩니다.

3. 치료 방법과 예후

협심증과 심근경색 모두 관상동맥의 문제로 생기므로, 치료의 기본은 혈류 개선입니다. 하지만 상태의 심각도에 따라 치료 방식은 전혀 달라집니다.

• 협심증
  • 약물치료: 혈관 확장제, 항혈소판제, 콜레스테롤 저하제 등
  • 생활습관 개선: 금연, 체중조절, 운동
  • 필요시 스텐트 삽입술
• 심근경색
  • 골든타임(2시간 내)에 스텐트 삽입 또는 혈전용해제 투여
  • 응급실에서 모니터링 및 심장기능 유지 치료
  • 심한 경우 심장 재건 수술 필요

협심증은 비교적 조기 관리로 증상 조절이 가능하지만, 심근경색은 단 몇 분의 지체가 생사를 가를 수 있는 심장질환 중 가장 위급한 상황입니다.

결론: 가슴 통증을 무시하지 마세요 — 조기 인지가 생명을 구합니다

'가슴이 답답하다', '숨이 차다'는 증상이 반복된다면 절대 그냥 넘기지 말고 심장내과 진료를 받아야 합니다. 협심증일 경우 꾸준한 관리로 큰 위기를 막을 수 있고, 심근경색이라면 빠른 조치만이 생명을 구할 수 있기 때문입니다.

또한 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연 등의 심혈관 위험 요인을 가진 사람은 특히 조기검진과 약물치료를 통해 심장 건강을 지켜야 합니다.

가슴 통증은 심장의 경고음일 수 있습니다. 오늘 이 글을 계기로 심장 건강을 다시 한번 점검해 보는 시간을 가져보세요.